La Última R

Una pregunta que constantemente escuchamos es: ¨ ¿Para qué reciclar si el camión recolector de basura al final todo lo compacta y lo revuelve, y además en el relleno sanitario nadie hace separación de los materiales reciclables? ¨. Algo que se traduce en: ¿Para qué hago tanto esfuerzo separando la ¨basura¨ (como mal llamamos a los residuos) si al final todo esto se va a mezclar y no sirvió de nada?

Pero tenemos que decirles que esto no es del todo cierto. El esfuerzo (que nosotros llamaríamos tarea responsable) no se pierde si entendemos cómo funciona realmente nuestro sistema de recolección de residuos sólidos, y quienes son los encargados del aprovechamiento de los materiales que son recicladores. Así que lo primero que necesitamos es una pizca de involucramiento para que empecemos a conocer cómo hacernos realmente responsables de los residuos que generamos.

Nuestro sistema de recolección de residuos está basado en operadores de servicios públicos autorizados, cuya función es recoger y transportar los residuos hasta el relleno sanitario. Por la regulación existente a ellos solo se les paga por tonelada de residuos sólidos transportada. Recoger en un punto A (por n cantidad de hogares) y llevarlo a un punto B, no para hacer procesos de separación, transformación y aprovechamiento. Así que no es un mito urbano (en lo que a Colombia se refiere) que, si el camión de la basura se llevó tu bolsa con material reciclable, hasta ahí llegó el ¨esfuercito¨: va a parar todo al relleno sanitario.

Lastimosamente nuestro obsoleto sistema de recolección, separación y aprovechamiento de los residuos sólidos reciclables no está respaldado por una legislación contundente que haga que más personas separen en la fuente, para que esto sea un trabajo más digno para quienes deben hacer su aprovechamiento. Luego no hay incentivos para separar, ni para recuperar, así que seguimos abriendo huecos en la tierra para ocultar los rellenos sanitarios, que nadie quisiera tener al lado de su casa, porque la ¨basura¨ que hemos creado es algo que nadie quiere ver ni oler ni tocar.

Pero existen personas que, por la necesidad de subsistir, han encontrado en el reciclaje un sustento para ellos y sus familias. Ellos son los recicladores de oficio, quienes de acuerdo con la legislación son parte de la cadena de aprovechamiento de residuos sólidos, solo que a ellos no les pagan por esta labor. Su pago está en la cantidad de residuos que logren separar, transportar (casi siempre en carretillas de tracción humana) y luego vender a transformadores finales que cierran el ciclo de algunos materiales como papel, vidrio y plástico. Personas que paradójicamente cumplen un rol fundamental en términos de salud pública, medio ambiente y economía desde la precariedad laboral más absoluta.

Para devolverles con gratitud lo que están haciendo por nuestro planeta, es necesario que entendamos que las implicaciones que tiene este trabajo y los riesgos (físicos, biológicos, psicológicos, sociales) a los que un reciclador de expone día a día mientras ¨escarba¨ en nuestros desechos. Como “productores” de basura debemos empezar por reconocer la importancia de este trabajo que viene a tapar un hueco en las políticas públicas nacionales. Es necesario ponerse en sus zapatos y adoptar gestos en cada hogar que ayuden a aminorar la enorme carga que tienen los recicladores.

Así que imagináte que te hayan botado algo que aprecias mucho a la caneca, y después de la rabia profunda, te ponés un guante (ni loc@ vas a meter la mano así a la basura), metés la mano y encontrás lo que estabas buscando entre comida en proceso de descomposición, papeles del baño, plásticos sucios por el lixiviado de los orgánicos, mmm…no es una escena muy agradable ¿no?. Pues eso es lo que hacen todos los días nuestros recicladores, buscar cosas que para ellos son preciadas, porque de ello depende su sustento. Lo hacen SIN GUANTES, ni tapabocas u otro tipo de protección, exponiéndose a bacterias, cortes, pinchazos y demás.

Lo otro que hay que entender es que antes del reciclador, nosotros consumidores tenemos la responsabilidad primera sobre los residuos que producimos. Una responsabilidad desde la acción: disponer de los desechos adecuadamente para facilitar y dignificar el trabajo de los recicladores y otra responsabilidad desde la reflexión: entender que cuando compramos adquirimos la responsabilidad de desechar correctamente este bien y/o sus empaques una vez haya cumplido su ciclo. Reciclar debería ser nuestra última opción, debemos repensar nuestros procesos de compra, ver si la compra es realmente necesaria, rechazar lo que no lo sea. Ante todo se trata de reducir, porque el mejor residuo es el que no se genera lo que implica buscar nuevas formas de consumo, reparar lo que está averiado para no desecharlo, reutilizar hasta que sea posible, reincorporar a la tierra los residuos orgánicos, luego de todo eso, si reciclemos. Pero este tema será una conversación distinta.

Un material reciclable es aquel material o producto que se puede reciclar. Y reciclar es someter a los materiales usados o desperdicios a un proceso de transformación o aprovechamiento para que puedan ser nuevamente utilizados. Por esta razón vamos a empezar diciendo que una las condiciones generales para hablar de sostenibilidad es: DEPENDE. En este tema no hay verdades universales, con esto queremos decir que lo que es sostenible en algún lado del planeta, puede que en el otro no lo sea.

No todas las ciudades cuentan con industrias que puedan hacer procesos de reciclaje de absolutamente TODOS los materiales. Si bien el material puede decir que se recicla (como el caso del Icopor), al menos en Cali no existe alguien que lo pueda aprovechar y transformar, así que va derecho al relleno sanitario. Un material puede ser considerado no reciclable, no porque no se pueda cerrar su ciclo, sino porque no existe quien haga el aprovechamiento, como es el caso de los residuos orgánicos que son naturalmente reciclables, pero que terminan en un relleno sanitario generando grandes cantidades de metano (GEI – gas de efecto invernadero)

Hablaremos entonces de cómo puedes ir iniciándote en tu proceso de reciclar, para lo que te proponemos tres niveles que van a depender de tu nivel de conocimiento, involucramiento y compromiso para que puedas ir entrando en el camino de una vida sin residuos:

Nivel 1: Separador primíparo

Si estás comenzando a involucrarte en el proceso de reciclaje este es el punto de inicio. Este nivel implica separar:

- Reciclables aprovechables: vidrios, tetrapack, papel, plástico y latas, todas LIMPIAS, secas y aplanadas (bolsa blanca*).

- Residuos orgánicos aprovechables: son todos los residuos que salen de la cocina como restos de comida u hojas de plantas o árboles (bolsa verde*)

- Residuos no reciclables: papel higiénico; servilletas, papeles y cartones contaminados con comida; papeles metalizados, entre otros (bolsa negra*).

Te contamos que igual por ser este el primer paso no implica que no haya nivel de compromiso, por el contrario, a la medida que hagas muy bien este nivel ya podrás ir rápidamente conociendo más del proceso de reciclaje en tu ciudad. Si quieres afinar tus habilidades de separación te invitamos a que visites nuestra Guía en construcción para reciclar en Cali

* Según Resolución No. 2184 de 2019 de Min. Ambiente, se deberá usar código de colores para las bolsas a partir del 1 de enero de 2021.

Nivel 2: Separador experto

A medida que te vayas involucrando más, vas a querer ir aportando más en este camino de reciclar y hacerte responsable de tus residuos sólidos. Este nivel implicará separar aún mejor los reciclables aprovechables, entendiendo las complejidades que esto implica. Como dijimos arriba, el reciclaje dependerá de la ciudad donde estés, pero también de la comuna, pues como te contamos cada asociación de recicladores tiene una ruta definida, y además cierto tipo de residuos que puede recoger.

Así que te recomendamos tres medidas:

La primera que revises a profundidad nuestra Guía en construcción para reciclar en Cali y estás invitado a cuestionarla y aportar para afinar la información que está contenida allí. Entiende las implicaciones que tiene cada residuo y aprende sobre su clasificación.

La segunda es que conozcas a tu reciclador, pregúntale a qué asociación pertenece, qué tipo de residuos se lleva y cuales no. Si lo ves muy inexperto, o que no maneja muy bien el tema, vamos a adjuntar aquí la lista de Asociaciones de recicladores de Cali y las comunas que atienden, para que así te puedan sacar de dudas.

En el caso de que el reciclador no se esté llevando algún tipo de material que otra asociación si lo esté haciendo, el siguiente paso es intentar conectarte con ellos para saber dónde puedes dejar ese material que ellos sí pueden aprovechar.

La tercera recomendación es que descargues la aplicación ReusApp, en ella vas a poner tu comuna y tu barrio y de esta forma puedes conectar con tu reciclador y programar la recolección de tus residuos sólidos. Además, podrás cuantificar cuántos residuos sólidos entregas, y con esto vas acumulando puntos que luego pueden ser canjeados. Por ahora sólo se llevan 6 tipos de residuos, además tienen coberturas específicas y solo esta disponible para Android y próximamente para iOS.

Nivel 3: Experto Zero Waste

Ya en este punto entiendes lo importante y lo complejo que es ser un reciclador experto. Así mismo vas a entender que puedes ser más selectivo en las cosas que compras y saber que si no puedes cerrar el ciclo, quizás sea mejor decirle no a que esos objetos lleguen a tus manos. Ya vas a ir adquiriendo hábitos de un estilo de vida zero waste o cero basura.

Los retos que vienen con este nivel serán:

- Reducir al máximo los productos no reciclables, que tus ¨bolsas¨ se vayan minimizando lo que más puedas. A este punto entenderás que también las bolsas blancas, verdes y negras pueden eliminarse. Existen referentes en este camino que han llegado a poner todos sus residuos no reciclables en frascos de vidrio, cada año más pequeño.

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